La modélisation en trois dimensions (3D) est le processus de développer une représentation mathématique filaire d'un objet tridimensionnel via un logiciel spécialisé. Le modèle 3D créé peut être représenté sous forme d'une image bi-dimensionnelle ou d'une simulation informatique de phénomènes physiques. Le processus de modélisation et de la préparation de données 3D est semblable à celui utilisé en arts plastiques comme la sculpture.

Aujourd'hui, les modèles tridimensionnels sont utilisés dans une variété de champs d'application. Il est devenu un outil indispensable dans l'industrie médicale, du cinéma, des jeux vidéo, tout comme en architecture, en ingénierie et en design industriel. La modélisation 3D est utilisée principalement pour ses capacités de créer des images de synthèse pour le cinéma et les jeux vidéo mais sert aussi à des fins concrètes en médecine et en design. Les modèles 3D permettent aux designers d'évaluer la forme et la fonctionnalité des pièces complexes avant de les créer dans le monde réel ce qui résulte en économies financières considérables.

Des modèles solides peuvent être sectionnés pour démontrer des caractéristiques internes et peuvent être soumis à des tests de stress comme s'ils étaient des entités physiques réelles.

La modélisation 3D jouera un rôle important dans le projet Métacycle en aidant les designers à visualiser les solutions possibles et en leur permettant de dessiner des composantes qui pourront être produites avec le prototypage rapide. De plus, les modèles 3D sont extrêmement précis et grandement efficaces en termes de présentation de l'information et peuvent être utilisés pour communiquer au public les bénéfices d'une solution qui est proposée.