L'Eco-Design est un champ d'étude qui a grandement évolué lors des dernières décennies. Dès le début des années 60, nous avons été témoins d'une préoccupation grandissante envers la crise environnementale créée suite à la production industrielle et la consommation de masse. C'est pourquoi la recherche et le développement en éco-design se sont penchés sur les quatre "R" : réduction, réutilisation, récupération et recyclage. Lentement, des produits dits « verts » sont apparus, faits de matériaux biodégradables, recyclés ou recyclables et/ou faits avec une plus grande efficacité énergétique.

Quelques exemples de produits conçus en tenant compte de ces stratégies sont des souliers dont la semelle est faite de caoutchouc provenant de vieux pneus, une radio utilisant la puissance humaine au lieu de batteries ou d'électricité, de l'emballage fait de carton recyclé, du mobilier composé de pièces récupérées et de contenants de plastique recyclés.